Відомий американський бренд Lee – один із найстаріших у світі з виробництва джинсів, який входить до п’ятірки найвідоміших джинсових брендів у світі, поряд з Levi’s та Wrangler. Засновником компанії є Генрі Девід Лі.

У 20-х роках Lee випускає одяг для робітників, моряків, лісорубів

У 1911 році, після відкриття фабрики з виробництва робочого одягу, компанія під назвою Lee Raiders стає другою після Levi’s, що виготовляє міцні якісні джинси з деніму.

До початку 20-х років компанія володіє вже шістьма фабриками, випускаючи одяг для залізничних робітників, моряків, лісорубів, проводить обмундирування для армії. У 1924 році світ побачила знаменита модель LEE-RAIDERS – 1012, яка була інноваційною – гульфік на блискавці. Дизайнери одягу компанії Lee не просто копіювали Levi’s, а й привносила свої ідеї – перший джинсовий комбінезон, перша джинсова куртка. У 1930 році у фасон джинсів були внесені зміни, вперше застосований метод санфоризації, який полягає у попередньому усадженні тканини – тепер після прання матеріал сідав не більше ніж на 2%.

У 1936 році з’явився відмітний знак Lee – шкіряний патч на задній кишені, а в 1944 дизайнери прикрасили задню кишеню знайомим нам подвійним оздоблювальним рядком – плавною хвилею, жартома прозвана лінивою Ес – Lazy “S”. Дизайн одягу компанією спочатку ставився на чільне місце і в 1948 році компанія випустила першу жіночу джинсову модель Lady Lee Riders.

У 1954 році були вперше запропоновані моделі в стилі casual (стиль одягу casual – стиль, який характеризується своєю практичністю, простотою, зручністю, багатошаровістю та невимушеністю поєднань, у якому костюм сформований основними предметами гардеробу відомих брендів та доповнений напівспортивними фірмовими речами). Цей стиль набуде поширення в Європі лише у 70-х роках. У 1958 році компанія починає випуск перших джинсів для хлопчиків, у 1959 році в асортименті бренду з’являються джинси білого кольору та куртки, а в структурі компанії створюється зовнішньоекономічний відділ.

До 1960 фірма мала фабрики в штатах Вірджинія, Канзас, Техас, Луїзіана, Міссурі, Джорджії, а в 1963 відкривається перший завод за межами США, продукція експортується в 51 країну світу. 1969 року Lee поглинається корпорацією Vanity Fair Corporation. Починається новий бурхливий виток розвитку, відбувається зміна орієнтації з функціональності на стиль. У 1971 році відкрито спільні підприємства в Іспанії, Австралії, Бельгії, Бразилії, Шотландії, Гонконгу, шостий президент компанії Д. Ф. Хупес у 1974 році стає президентом VF Corporation. 1979 року створено підрозділ, завдання якого – розробка молодіжного одягу.

1981 ознаменований піком продажів – 510 млн. доларів. У 1982 році вперше використано технологію Stone Wash – починається виробництво джинсів з ефектом потертості. У 1983 році запускається лінія з виготовлення джинсового одягу для найменших. В 1989 з’являються нові технології: Peper Wash, Peper Ise, Peper Light.

У складі компанії 5 фабрик з підготовки матеріалів, 15 заводів у США, лише на закупівлю каміння з пемзи витрачається 2 млн. доларів, на заводах працює близько 10 000 осіб. Сьогодні компанія Lee знаходиться у складі холдингу VF Corporation, який володіє багатьма брендами, серед яких Wrangler – третя компанія, яка почала випускати джинси.